miércoles, 30 de abril de 2014

¿Por qué no hay un eclipse una vez al mes?

Para que halla un eclipse de Luna, debe haber luna llena. Para que halla un eclipse de Sol, la luna debe ser nueva. Y tenemos una luna llena y nueva por mes. Entonces, ¿por qué no sucede un eclipse lunar y uno solar cada mes? Y en un mes hemos tenido dos eclipses separados por 14 días, uno el 15 de Abril y el otro el pasado 29 de Abril.

Durante un eclipse lunar, la Luna se encuentra directamente detrás de la Tierra. La Luna tiene rotación sincrónica: tarda 28 días aproximadamente en dar una vuelta sobre si misma y ese mismo tiempo es el que emplea en dar una vuelta alrededor de la Tierra. Por lo tanto, 14 días después de un eclipse lunar, la Luna estará directamente entre el Sol y la Tierra produciéndose un eclipse solar. Pero esto no ocurre todo el tiempo. ¿Por qué?


Hay otro componente de las órbitas, se ilustra en el gráfico. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra está inclinada en 5.14 ° con respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del sol, el cual se llama eclíptica. Como consecuencia de ello, por lo general la Luna se mueve por encima o por debajo de la trayectoria que podría causar un eclipse, y los eclipses sólo se producen durante el tiempo único cuando la órbita de la Luna cruza el plano de la eclíptica en el momento justo.

Si la Luna tuviese una inclinación de 0º con respecto a la eclíptica, habría un eclipse una vez al mes. En cambio, sólo se producen cuando los 2 planos orbitales se cruzan en el momento oportuno, una circunstancia mucho más rara.

¿Por qué la órbita lunar es inclinada?

En marzo, el Dr. Kaveh Pahlevan del Observatorio de la Costa Azul argumentó que la inclinación de la luna nos está dando un registro de algo que ocurrió muy temprano en la historia del sistema solar.

Un modelo dice que la Tierra se formó originalmente con 2 lunas. Si había una segunda luna más pequeña en el sistema Tierra-Luna, después del impacto gigante habría dado origen a la Luna, podría haber sido expulsado del sistema, y en el proceso, llevado a nuestra Luna actual a una órbita inclinada.

Puede haber otras maneras de crear inclinación orbital de la Luna, pero esta opción es una teoría interesante y elegante.


Créditos: The Universe-JBB
Créditos de la imagen:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/43/Earth-Moon.PNG http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0f/Lunar_eclipse_April_15_2014_California_Alfredo_Garcia_Jr1.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/20/Hinode_Observes_Annular_Solar_Eclipse,_4_Jan_2011.jpg

lunes, 21 de abril de 2014

Córdoba Estelar

En el año 2009, Año Internacional de la Astronomía, el Observatorio Astronómico de Córdoba presentó junto a sus autores el libro "Córdoba Estelar" en la Feria del Libro de ese año.

Sus autores, Edgardo Minniti y Santiago Paolantonio han realizado un recorrido histórico para escribir este libro. Ellos son los autores también de la página Historia de la Astronomía.


La obra destaca los logros científicos del Observatorio Nacional Argentino, institución científica pionera con sede en Córdoba, Argentina, los vínculos de la institución con la sociedad cordobesa y nacional de la época; así como las relaciones internacionales establecidas como consecuencia de su labor. Incluye además la vida y contribuciones de los principales protagonistas de esta apasionante historia, junto con breves biografías de todos los empleados de la institución.


Y ahora lo queremos compartir con toda la comunidad. Córdoba Estelar tiene ahora su versión electrónica. Y se puede bajar el libro completo o por capítulos.  No dejes de disfrutarla.



Eclipse Anular de Sol: 29 de Abril

El primer eclipse solar de 2014 se producirá en el nodo descendente de la Luna en el sur de Aries y será un eclipse anular no central. En una nota anterior les contamos los diferentes tipos de eclipses de sol que existen.

Este eclipse en particular es bastante raro e inusual ya que el eje central de la sombra antiumbral de la Luna alcanzará a la Tierra en su totalidad, mientras que el borde de la sombra rozará el planeta. De los 3.956 eclipses anulares durante un período de 5.000 años, sólo 68 de ellos, es decir, el 1,7% han sido no centrales (Espenak y Meeus, 2006).


El extremo norte de la sombra antiumbral tocará por primera vez en la Antártida a las 05:57:35 TU (http://wwp.greenwichmeantime.com/ para pasar a la hora en tu país). El máximo del eclipse será tan sólo seis minutos más tarde, a las 06:03:25 TU. Para un observador ubicado en las coordenadas geográficas más próximas al eje de la sombra (131 ° 15.6 ' E, 79 ° 38.7 ' S), el Sol aparecerá en el horizonte durante 49 segundos con la fase anular. Seis minutos más tarde (06:09:36 TU), la sombra antiumbral despegará de la superficie de la Tierra como en los eclipses anulares. Toda la zona del anillo aparecerá como una región en forma de D pequeña en el este de la Antártida.

El Océano Índico meridional, el extremo sur de Indonesia y toda Australia, podrán observar a este eclipse como un eclipse parcial de Sol. Mientras tanto, en toda América, desde el extremo norte al extremo sur, estaremos seguramente durmiendo.




Fuente. http://eclipse.gsfc.nasa.gov/

jueves, 17 de abril de 2014

El telescopio espacial Kepler de NASA ha descubierto el primer planeta tipo Tierra en la Zona Habitable

Usando el telescopio espacial Kepler de la NASA, los astrónomos han descubierto el primer planeta tipo Tierra en órbita alrededor de una estrella en la "zona habitable" -zona en la que un planeta podría tener agua líquida sobre su superficie. El descubrimiento de Kepler-186F confirma que los planetas del tamaño de la Tierra existen en la zona habitable de estrellas distintas de nuestro sol. 



Mientras que otros planetas han sido encontrados en la zona habitable, todos ellos son al menos un 40 por ciento más grande en tamaño que la Tierra. Kepler-186f es semejante a la Tierra.

"El descubrimiento de Kepler- 186f es un paso significativo hacia la búsqueda de mundos como el planeta Tierra", dijo Paul Hertz, director de la División de Astrofísica de la NASA en Washington." Las futuras misiones de la NASA, como el seguimiento de exoplanetas en tránsito vía satélite y el Telescopio Espacial James Webb, descubrirán los exoplanetas rocosos cercanos y determinaran su composición y las condiciones atmosféricas."

Aunque el tamaño de Kepler - 186f es conocido, su masa y la composición no lo son. La investigación anterior, sin embargo, sugiere que un planeta del tamaño de Kepler - 186f es probablemente rocoso.

"Sabemos de un solo planeta donde hay vida: la Tierra. Cuando buscamos la vida fuera de nuestro sistema solar, nos centramos en la búsqueda de planetas con características que imitan a la de la Tierra ", dijo Elisa Quintana , científica investigador en el Instituto SETI de la NASA de Ames Research Center en Moffett Field, California, y autora principal del artículo publicado hoy en la revista Science. "Encontrar un planeta habitable comparable a la Tierra en tamaño es un gran paso hacia adelante."

Kepler-186f reside en el sistema Kepler-186, a unos 500 años luz de la Tierra, en la constelación del Cisne. El sistema es también el hogar de cuatro planetas más, que orbitan una estrella media el tamaño y la masa de nuestro sol. La estrella es clasificada como una enana M, o enana roja, una clase de estrellas que constituye el 70 por ciento de las estrellas en la galaxia de la Vía Láctea. 

"Las enanas M son las estrellas más numerosas", dijo Quintana. "Las primeras señales de otras formas de vida en la galaxia bien pueden provenir de planetas que orbitan alrededor de una enana M".

Kepler-186f orbita a su estrella una vez cada 130 días y recibe un tercio de la energía de su estrella que la que Tierra recibe del sol, situándolo más cerca del borde exterior de la zona habitable. En la superficie de Kepler-186f, el brillo de su estrella en pleno mediodía es tan brillante como el Sol una hora antes del atardecer. 

"Estar en la zona habitable no significa que este planeta sea habitable. La temperatura en el planeta depende en gran medida de qué tipo de atmósfera tenga el planeta", dijo Thomas Barclay, científico investigador en el Instituto de Investigación Ambiental de Área de la Bahía en Ames, y co-autor del artículo. 

Los cuatro planetas de compañeros, Kepler- 186b , Kepler- 186c , Kepler- 186d y Kepler- 186e , giran alrededor de su sol cada cuatro, siete, 13 y 22 días, respectivamente, haciéndolos demasiado caliente para la vida tal como la conocemos. Estos cuatro planetas interiores miden menos de 1,5 veces el tamaño de la Tierra .

Los próximos pasos en la búsqueda de vida distante incluyen en busca de verdaderas Tierra, planetas gemelos que orbiten dentro de la zona habitable de una estrella similar al Sol - y la medición de su composición química. El telescopio espacial Kepler, que mide simultáneamente y continuamente el brillo de más de 150.000 estrellas, es la primera misión de la NASA capaz de detectar planetas alrededor de estrellas como nuestro sol.

Para obtener más información acerca de la misión Kepler , ver : http://www.nasa.gov/kepler

Fuente: http://www.jpl.nasa.gov/

martes, 8 de abril de 2014

¿Luna Roja en el Eclipse del 15 de Abril, tétrada, profecías?

El próximo 15 de Abril habrá un eclipse total de Luna.  El máximo del eclipse será a las 7:46 de TU (en http://wwp.greenwichmeantime.com/ podes convertir TU en el tiempo en el que sucederá el máximo en tu ciudad). Este eclipse tiene particularidades según algunas profecías biblícas. Pero todo tiene explicación científica.



Una de estas peculiaridades es que la Luna se verá roja. ¿Por qué? No será sangre. Tiene una explicación científica. La Luna se volverá de color rojizo debido a la refracción de los rayos solares en la atmósfera terrestre. La atmósfera terrestre está llena de partículas de polvo que absorben la luz (por eso vemos los atardeceres y amaneceres rojizos). Estas partículas causan que unos pocos rayos solares reboten en nuestra atmósfera y se refracten hacia la luna. Esta re dirección de unos pocos rayos solares hacia la Luna, que no se encuentra iluminada directamente por el Sol causa una Luna Roja.



Otra pecularidad de este eclipse es que será el primero de los cuatro lunares totales que los habitantes de la Tierra podrán observar en los próximos dos años, la llamada tétrada.  La tétrada ocurrirá en intervalos de aproximadamente seis meses, los tres finales se avistarán el próximo 8 de octubre, y en 2015 el 8 de abril y el 28 de septiembre. Las tétradas de eclipses de Luna no son nada único, ya que se han producido anteriormente. Sin embargo, en el curso de 300 años desde 1600 no hubo ninguna. Según el experto de la NASA Fred Espenak, en este siglo se producirán nueve. Aquí un video de NASA que nos explicá sobre la tétrada. Aunque está en inglés se puede elegir subtítulos.

Algunas veces se conecta la Luna Roja con la Pascua, por ejemplo. Y tenemos que tener en cuenta que la definición es la revés.  ¿Te has dado cuenta que usualmente hay Luna llena en Pascuas? Claro, porque la Pascua se define como el fin de semana posterior a  la primera luna llena de la primavera boreal.  La luna pascual es aquella cuyo plenilunio tiene lugar en el equinoccio de primavera (vernal) del hemisferio norte (de otoño en el sur) o inmediatamente después. Si querés saber más de esto, mirá esta nota anterior del blog: ¿Relación entre la Luna, el equinoccio y la Pascua Cristiana?

Acontecimientos religiosos asociados a la astronomía es algo muy común. Así que no te asustes.





lunes, 7 de abril de 2014

Eclipse Total de Luna: 15 de Abril de 2014

El próximo 15 de Abril (notar que será en la noche que va del 14 al 15 de Abril) será posible observar uno de los grandes espectáculos de la naturaleza: un eclipse total de Luna. Esto ocurre cuando el planeta Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, de decir, cuando la Luna entra en la zona de sombra de la Tierra, lo cual puede suceder en la fase de Luna llena. 

El plano de la órbita lunar tiene una inclinación de unos 5 grados con respecto a la eclíptica (plano de la órbita terrestre), y el eje de intersección de los dos planos se llama línea de nodos. Por ello, se dice que los eclipses lunares suceden cuando la Luna se encuentra en la línea de nodos en el momento de la fase llena. Hasta siete veces en un año, la Luna se encuentra en la línea de los nodos durante la Luna Llena o la Luna Nueva. Cuando esto ocurre tenemos un eclipse lunar o un eclipse solar respectivamente.

Durante un eclipse lunar total, la Luna se halla totalmente dentro de la sombra de la Tierra y por lo tanto la luz del Sol no llega hasta ella en forma directa. En consecuencia el eclipse es visible desde cualquier parte del planeta donde la Luna se encuentre arriba del horizonte.


            
La sombra proyectada de la Tierra tiene dos partes:
  • La umbra o sombra: es donde la luz del Sol es totalmente ocultada por la Tierra.
  • La penumbra: es donde la luz del Sol es parcialmente ocultada por la Tierra.
 El siguiente gráfico muestra la secuencia del eclipse, con sus respectivos momentos mas importantes. El sur se encuentra arriba y la Luna se moverá de izquierda a derecha de la imagen (hacia el este). Los horarios se encuentran expresados en Tiempo Universal (UT). Ejemplo: restar 3 horas para obtener la hora en Argentina.

Eclipse total de Luna del 15 de Abril de 2014, Imagen por Sur Astronómico


¿Se podrá ver en Argentina?

Afortunadamente la respuesta es SI. El siguiente mapa muestra las regiones desde las cuales será posible ver el eclipse. En gris, las zonas que no observarán el eclipse; en blanco, las que si lo verán; y en celeste, las regiones que podrán ver el eclipse durante la salida o puesta de la luna.


Imagen: NASA

 Más información en:
 http://eclipse.gsfc.nasa.gov/OH/OH2014.html#LE2014Apr15T

viernes, 4 de abril de 2014

OLIMPIADA ARGENTINA DE ASTRONOMIA: 1er. Anuncio, 2014


El Observatorio Astronómico de Córdoba de la UNC invita a docentes, alumnos y establecimientos educativos de NIVEL MEDIO a participar de la Olimpiada Argentina de Astronomía 2014 (OAA).

La Olimpíada es una competencia NACIONAL en el área del conocimiento correspondiente a la Astronomía. La participación en la Olimpíada es totalmente GRATUITA.

La OAA es organizada por el Observatorio Astronómico de Córdoba y actualmente cuenta con el aval de la Olimpíada Argentina de Física, la Facultad de Matemática Astronomía y Física de la Universidad Nacional de Córdoba y el auspicio de la Asociación Argentina de Astronomía.

En conjunto con profesionales/docentes de APADIM Cba. desde el año 2011 la OAA contempla la participación de alumnos, docentes y establecimientos educativos de MODALIDAD ESPECIAL.

Para consultas dirigirse a:
Comisión Organizadora de la OAA
Telefax: (0351) 433-1064 int 109/122
Correo Electrónico: olimpiadaaa@oac.uncor.edu
Página web: http://www.olimpiadas.oac.uncor.edu/
Facebook: https://www.facebook.com/olimpiadaargentinadeastronomia?fref=ts
Dr. Martín Leiva, mleiva@oac.uncor.edu
Dra. Mónica Oddone mao@oac.uncor.edu
Observatorio Astronómico de Córdoba
Laprida 854, B. Observatorio, (5000), Córdoba, Argentina.

FECHAS DE INSCRIPCIÓN
Fecha límite para la INSCRIPCIÓN (ambas modalidades)
Viernes 29 de Agosto de 2014

miércoles, 2 de abril de 2014

Telescopio Itinerante: Villa Giardino

Y arrancó el Telescopio Itinerante, versión 2014. Y lo hizo visitando la localidad de Villa Giardino en la provincia de Córdoba, Argentina.

Gracias a la gestión del área de Cultura de la Municipalidad de esta localidad se logró organizar una charla en la casona municipal, a cargo del Lic. Ismael Ferrero sobre la dimensión del Universo.
Lic. Ismael Ferrero

Luego, el público presente pudo observar finalmente con el telescopio, el cual estuvo a cargo de los Licenciados Roman Vena y Javier Marti.  Júpiter y la Nebulosa de Orion fueron los protagonistas esa noche.


Si te gustaría que el telescopio visite tu localidad, envía un mail a itinerante@oac.uncor.edu y podrás obtener un turno y coordinar una visita. La misma cuenta con una conferencia para todo público a cargo de un astrónomo, y de observaciones con el telescopio, siempre que esté despejado. La idea es acercarles un poquito el cielo a aquellos que no pueden visitarnos en el OAC. Así que esperamos que nos convoquen. 

Nos vemos pronto!


martes, 1 de abril de 2014

La energía oscura

Una cantidad misteriosa conocida como energía oscura constituye cerca de las tres cuartas partes del universo, sin embargo, los científicos no estamos seguros, no sólo lo que es, ni la forma en la que opera. ¿Cómo, entonces, pueden saber que existe esta extraña fuente? 

El universo en expansión 


Hace casi un siglo, la Teoría General de la Relatividad de Einstein, predijo que el Universo debía colapsar debido a la implacable atracción de la gravedad. Sin embargo, como muchos otros científicos de su tiempo, Einstein asumió que el Universo no cambiaba y era más bien estático. Para hacer que sus ecuaciones se ajustaran a tales suposiciones, Einstein añadió algo que él llamó "la constante cosmológica", cuya gravedad es repulsiva, sin tener la certeza de que ésta podría ser real.

Albert Einstein modificó el entendimiento humano acerca del universo de manera fundamental. La relatividad especial nos hizo revisar nuestras nociones del tiempo y el espacio, y la relatividad general modificó estas ideas para incluir una explicación de la hasta entonces misteriosa fuerza de gravedad. 

En 1929, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble estudió la explosión de estrellas conocidas como supernovas  y descubrió que el universo se está expandiendo. Desde entonces, los científicos han tratado de determinar qué tan rápido. Parecía evidente que la gravedad pondría freno a la propagación del cosmos, por lo que la pregunta que muchos se preguntaron fue, cuánto es la ralentización de la expansión?

A principios de 1990, una cosa estaba bastante segura acerca de la expansión del Universo. Podría tener suficiente densidad de energía para detener su expansión y colapsar, podría tener tan poca densidad de energía que nunca dejaría de expandirse, pero se estaba seguro de que la gravedad podría desacelerar la expansión. Por supuesto, no se había observado la desaceleración, pero, en teoría, el universo tenía que reducir la velocidad. El universo está lleno de materia y la fuerza de atracción de la gravedad tira de toda la materia en conjunto. Hacia el año 1998 se realizaron observaciones con el telescopio espacial Hubble (HST. Dos equipos independientes de astrofísicos volvieron sus ojos a las supernovas (Tipo Ia) distantes para calcular la deceleración. Para su sorpresa, descubrieron que la expansión del universo no se estaba ralentizando, se acelera! Nadie esperaba esto, nadie sabía cómo explicarlo. Pero algo estaba causando.

Con el tiempo los teóricos propusieron tres tipo de explicaciones. Tal vez fue el resultado de una versión descartada de la teoría de Einstein de la gravedad, que contenía lo que se llamó una "constante cosmológica". Tal vez había algún tipo extraño de la energía del fluido que llena el espacio. Tal vez hay algo mal con la teoría de Einstein de la gravedad y una nueva teoría podría incluir algún tipo de campo que crea esta aceleración cósmica. Los teóricos todavía no saben cuál es la explicación correcta es, pero se han dado a la solución de un nombre. Se llama energía oscura.

¿Qué es la energía oscura?

NASA/STSci/Ann Feild


La figura muestra los cambios en la tasa de expansión desde el nacimiento del universo hace 15 millones de años. La curva cambia notablemente hace unos 7.5 millones de años, cuando los objetos en el universo comenzarom a apartarse entre sí a un ritmo más rápido. Los astrónomos teorizan que la tasa de expansión acelerada se debe a una misteriosa fuerza oscura que está tirando de las galaxias separandolas.

Pero no sabemos qué es. Sabemos cuánta energía oscura hay porque sabemos cómo afecta a la expansión del Universo. Aparte de eso, todo es un completo misterio. Pero es un misterio importante. Resulta que aproximadamente el 70 % del Universo es energía oscura. La materia oscura constituye alrededor del 25%. El resto, todo en la Tierra, todo lo que alguna vez se observa con todos nuestros instrumentos, toda la materia normal, suma menos del 5% del Universo.



Una explicación para la energía oscura es que es una propiedad del espacio. Albert Einstein fue el primero en darse cuenta de que el espacio vacío no es la nada. El espacio tiene increíbles propiedades, muchas de ellas están empezando a ser entendidas. Una versión de la teoría de la gravedad de Einstein, la versión que contiene una constante cosmológica, hace la siguiente predicción: "espacio vacío" puede poseer su propia energía. Debido a que esta energía es una propiedad del espacio mismo, no se diluiría a medida que el espacio se expande. Como el espacio es más grande, más energía entonces, por lo cual, la expanción será cada vez más rápida.
Por desgracia, nadie entiende por qué la constante cosmológica debe aún estar allí, y mucho menos por qué tiene exactamente el valor correcto para obtener la aceleración observada del Universo.

Otra explicación dice que el "espacio vacío" está en realidad lleno de partículas ("virtuales") temporales que se forman continuamente y luego desaparecen. Pero cuando los físicos trataron de calcular la cantidad de energía que esto le daría al espacio vacío, la respuesta salió mal, mal por mucho. El número salió 10^120 veces más grande. Eso es un 1 seguido de 120 ceros. Es difícil obtener una respuesta tan mala. Así que el misterio continúa. 

Una posible solución para la energía oscura es que el universo está lleno de un campo de energía cambiante, conocido como "quintaesencia ".  Pero, si la quintaesencia es la respuesta, todavía no sabemos lo que es, lo que interactúa con, o por qué existe. Así que el misterio continúa.

Una última posibilidad es que la teoría de la gravedad de Einstein no es la correcta. Que no sólo afecta a la expansión del Universo, sino que también afectaría a la forma en que la materia normal en las galaxias y cúmulos de galaxias se comportan. Este hecho sería clave decidir si la solución al problema de la energía oscura es una nueva teoría de la gravedad. ¿Qué tipo de teoría sería? ¿Cómo podría describir correctamente el movimiento de los cuerpos en el Sistema Solar, como la teoría de Einstein es conocida por ya explicarlo, y todavía darnos la predicción para el Universo que necesitamos? Hay teorías candidatas, pero ninguna es convincente. Así que el misterio continúa. 

Lo que se necesita para decidir entre las posibilidades de la energía oscura - una propiedad del espacio, una nueva dinámica de fluidos, o una nueva teoría de la gravedad - es más datos, mejores datos. Y hasta el momento la teoría más aceptada considera que la energía oscura una propiedad del espacio. Es decir, un universo con la constante cosmológica de Einstein. 


Fuentes: http://science.nasa.gov/

http://www.space.com/
http://hubblesite.org/

El cielo del Mes: Abril

Hemisferio Sur

 

Este video contiene algunos de los eventos astronómicos que se producirán durante abril. Los primeros 8 minutos están dedicados a la observación del cielo nocturno con instrumentos (binoculares y/o telescopios). Luego, las efemérides de eventos que serán visibles a simple vista. Aquí, un resumen de estos últimos:

Lunes 7: luego de la puesta del sol, mirando hacia el Norte veremos a Júpiter y la Luna en conjunción. Recorrerán el cielo nocturno en esta configuración hasta ocultarse cerca de la medianoche.
Lunes 14: Conjunción de la Luna y Marte. Además, Marte se encontrará ese día en el punto de máxima cercanía a la Tierra
Martes 15 (de la noche del lunes al martes): durante la madrugada se producirá un eclipse de Luna visible desde Argentina (entre las 3 y las 6 am, con el máximo a las 4:45am)
Jueves 17: antes del amanecer se produce una ocultación de Saturno por la Luna visible desde Argentina (desde Córdoba empieza 4:30am - termina a las 5:40am)
Martes 22: Este mes se producen dos lluvias de estrellas, la más importante de ellas es la de las líridas, con una tasa de 18 meteoros por hora desde lugares con cielos oscuros, cuyo radiante está en la constelación de la Lira (antes del amanecer se encuentra hacia el norte a 20° sobre el horizonte
Sábado 26: conjunción de la Luna y Venus antes del amanecer
Martes 29: eclipse anular de Sol. No visible desde argentina (aunque seguramente se lo podrá ver en alguna transmisión x internet desde Australia)



Hemisferio Norte



Fuente: La Costa de las Estrellas