El Sol es un ejemplo perfectamente normal de una estrella, formado a partir de la nebulosa solar hace aproximadamente 4,6 mil millones de años.
EL NACIMIENTO DEL SOL
El Sol (y todos los planetas) comenzaron su vida en una gigantesca nube de gas molecular fría y llena de polvo. Hace alrededor de 4,6 mil millones de años, algo se acercó a la nebulosa, quizás la gravedad de una estrella que paso cerca de ella, o las ondas de choque de una supernova, haciendo que la nube se colapsara. Con el colapso, la gravedad mutua de las partículas en la nube se empezaron a juntar, y se formaron focos de material más densos en la misma nebulosa. Estas fueron las regiones de formación estelar, y uno de ellos se convertiría en el Sistema Solar mientras que los otros focos de materia denso se convertiría en otras estrellas.
A medida que estos puntos de mayor densidad se iban concentrando más, la temperatura aumentaba y las partículas empezaban a girar alrededor de la nube. La mayoría del material terminó en una bola en el centro, pero esta bola estaba rodeada por un disco aplanado de material. La pelota en el centro formaría el Sol, mientras que el disco de material formaría los planetas. El Sol pasó unos 100.000 años como una protoestrella y entonces todo el material colapso y la temperatura y presión hizo todo lo demás, en el núcleo inició la fusión. El Sol comenzó como una estrella violentamente activa con un intenso viento solar. Y entonces, sólo unos pocos millones de años más tarde, se estableció en su forma actual. La vida del Sol había comenzado.
LA SECUENCIA PRINCIPAL
El Sol, como la mayoría de las estrellas en el Universo, están en la secuencia principal de su vida. Cada segundo, 600 millones de toneladas de hidrógeno se convierten en helio en el núcleo del Sol, generando 4 x 10^27 vatios de energía. Para el Sol, este proceso se puso en marcha hace aproximadamente 4,6 mil millones de años. Pero no hay una cantidad ilimitada de hidrógeno en el núcleo del Sol. De hecho, sólo tiene para otros 7.000 millones años.
A medida que el sol crea más helio en su núcleo, el Sol quema un poco más hidrógeno. Esto hace que el brillo solar aumente. No nos daremos cuenta ahora, pero en mil millones de años, el brillo en la salida del Sol habrá aumentado en un 10%.
Un Sol más luminoso es una mala noticia para la Tierra.
El Sol será 10% más brillante de lo que es hoy y esta energía extra causará un efecto invernadero húmedo en el principio, similar a la del calentamiento fuera de control en Venus. Pero entonces la atmósfera de la Tierra se secará porque el vapor de agua se perderá en el espacio, para no volver jamás.
En 3,5 mil millones de años, el Sol será 40% más brillante de lo que es hoy. Será tan caliente que los océanos hervirán. Las capas de hielo se derretirán de forma permanente, y la nieve serán historia antigua; la vida será incapaz de sobrevivir en cualquier lugar de la superficie de la Tierra. La Tierra se parecerá seca Venus caliente.
LA MUERTE DEL SOL
Todas las cosas terminan. Eso es cierto para nosotros, eso es cierto para la Tierra, y eso es cierto para el Sol. No va a pasar mañana, pero un día en el futuro lejano, el Sol se quedará sin combustible y poner fin a su vida como una estrella de secuencia principal y morirá.
En unos 6 mil millones de años, el núcleo del Sol se quedará sin hidrógeno. Cuando esto suceda, la ceniza inerte de helio acumulado en el núcleo se convierta en inestable y colapsara bajo su propio peso. Esto hará que el núcleo se caliente más y será más denso. El Sol va a crecer en tamaño y entrara en la fase de gigante roja. En ese momento la presión podrá más y ganará a la gravedad y por ello el tamaño aumentará. El Sol en expansión consumirá las órbitas de Mercurio y Venus, y probablemente la Tierra también. Incluso si la Tierra sobrevive, el intenso calor del sol rojo quemará nuestro planeta.
SUS ÚLTIMOS MOMENTOS
Una vez que se ha convertido en una gigante roja, la muerte del Sol está a la vuelta de la esquina. En esos instantes, tendrá suficiente calor y presión en su núcleo para comenzar una segunda etapa de la fusión, la combustión del helio para formar carbono. Esta fase tendrá una duración de unos 100 millones de años, hasta que se agote esta fuente de combustible. Por último, la cáscara del núcleo de helio se volverá inestable causando que el Sol lata con violencia. Estos “pulsos” harán que una parte de la atmósfera del Sol salga expulsada hacia el exterior.
Cuando el Sol expulse sus capas externas, todo lo que quedará será núcleo central de carbono. De hecho, será un diamante del tamaño de la Tierra pero con la masa de una estrella. Esta será una enana blanca, y seguirá siendo lo suficientemente caliente como para brillar con radiación térmica. Pero ya no estará generando fusión solar, y así se enfriará lentamente hasta que se convierte en la misma temperatura que el resto del Universo; sólo unos pocos grados por encima del cero absoluto. Esto tomará alrededor de un trillón de años a suceder.
La muerte del Sol estará completa.
Fuente: www.meteorologiaespacial.es
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